정상적인 사람의 망막은 다음과 같습니다. 오른쪽에 밝게 보이는 부분은 시신경이 지나가는 지점 즉, 왼쪽의 붉은 부분은 중심와, 중심와를 둘러싼 노란 부분은 황반입니다.


영상의 원본 출처 : http://webvision.med.utah.edu/

다음 두 장의 사진은 망막 화상을 입은 사람의 망막을 촬영한 것입니다. 현재 황반 및 중심와 부분이 화상에 의해 손상된 상태입니다.





사람의 눈 앞 부분에는 수정체라고 하는 볼록 렌즈가 있는데, 이것이 빛의 초점을 망막에 맺습니다.
볼록렌즈로 태양 빛을 모아 무엇인가를 태워본 경험이 있으시죠?
그것과 마찬가지로 사람 눈의 수정체는 태양 빛을 모아 망막에 초점을 맺는 과정에서 태양 빛의 세기가 너무 강하면 망막을 태울 수도 있는 것입니다.

일반적으로 사람들은 반사적으로 강렬한 태양을 회피하도록 되어 있지만, 일식이 일어날 때처럼 태양빛이 강렬하지 않은 것처럼 느껴질 때에는 눈을 돌리지 않고 계속 일식을 관측하는 경우가 있을 수 있습니다.
하지만, 태양의 대부분이 가려졌을 뿐, 가려지지 않은 태양의 나머지 영역에서는 비교적 강한 에너지가 들어오고 있습니다. 따라서 눈을 돌리지 않고 오래 동안 일식을 지켜보는 경우 위와 같은 망막 화상을 입을 수 있는 것입니다.

안전하게 태양을 관측하려면 다음과 같은 방법을 사용해 보세요. 필터를 사용하여 태양 빛의 대부분을 걸러내고 보는 것도 가능하지만, 그것이 완벽한 방법일 수 없고, 제품 결함에 따라 문제를 일으킬 수도 있습니다. 쌍안경으로 종이에 투영하여 볼 수도 있고, 쌍안경의 빛을 거울에 반사시키고 나서 볼 수도 있습니다.





이미지 출처 : NASA



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