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제공: 미항공우주국(NASA), 존스홉킨스 대학교 응용물리연구실(Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory), 싸우스웨스트 연구소(Southwest Research Institute)

2006년 초에 발사된 뉴허라이즌 탐사선(New Horizons)이 지난 주에 목성 근처를 지나면서 촬영한 목성의 영상입니다. 뉴허라이즌은 목성의 중력을 이용하여 속력을 가속함으로써 다음 목표인 명왕성을 향해 날아가게 됩니다. 명왕성에는 2015년 도착 예정입니다. 뉴허라이즌은 이번에 목성을 통과하면서 목성의 여러 위성과 복잡하면서도 끊임없이 변화하는 대기, 그리고 목성의 소적반 등을 촬영하였습니다.

위의 사진은 목성의 소적반(Little Red Spot)으로서, 지난 몇 년 동안 여러 개의 작은 폭풍들을 통해 형성된 것입니다. 소적반은 작년에 대적반과 맞닥뜨리는 위기일발의 상황에 처했지만 아슬아슬하게 빗겨지나감으로써 살아남게 되었습니다(관련 글 보기). 이 영상은 지구 지름의 두 배에 해당하는 영역을 포함하고 있습니다.

출처 : Astronomy Picture of the Day, http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/astropix.html


푸른행성의 과학, http://www.skyobserver.net/