동유럽 및 러시아의 천문학자팀은 9월 24일 새로운 혜성 C/2012 S1 (ISON)을 발견했다고 발표하였습니다. 벨라루스의 Vitali Nevski와 러시아의 Artyom Novichonok는 9월 21일에 국제 과학적 광학 네트워크(ISON)의 하나인 구경 40-cm f/3의 Santel 반사경을 이용하여 이 영상을 촬영하였습니다. 현재 18.8 등급인 이 혜성은 내년 11월이면 태양 표면에서 180만 km 이내로 근접하여 태양을 통과할 것으로 추정됩니다. 태양에 매우 가까운 지점을 통과하기는 하지만 태양의 조석력에 의해 부서질 정도로 가까이 지나지는 않습니다. 만약 이 혜성이 태양에 접근하는 동안 다른 천체의 인력 때문에 부서지지만 않는다면, 이 혜성이 태양에 가까이 통과할 무렵에는 눈으로도 보일 정도로 밝은 혜성이 될 것 같습니다. 게다가 2013년 11월부터 2014년 1월까지 두달 가까이 남반구와 북반구에서 모두 관측 가능할 것입니다. 혜성이 잘 부서지지 않고 잘 버텨만 준다면 말이죠. 이다음 그림은 미국 뉴멕시코의 RAS 천문대에서 구경 25cm f/3.4의 반사경으로 원격 관측한 혜성의 영상입니다. 

혜성 C/2012 S1의 위치와 예상 궤도는 다음과 같습니다. 

다음은 혜성 C/2012 S1의 예상 밝기 변화입니다. 

참고 문헌

New Comet: C/2012 S1 (ISON), Associazione Friulanda Di Astronomia E Meteorologia

Big sun-diving Comet ISON might be spectacular in 2013, EarthSky

푸른행성의 과학/어스블로그, http://skyobserver.net/ | http://earthblog.kr