지금껏 우주탐사선이 방문한 가장 멀리 있는 천체이자 가장 원시적인 천체로 알려진 "눈사람" 천체 2014 MU69가 공식적으로 "Arrokoth"라는 이름을 갖게 되었습니다. 이전에는 Ultima Thule라는 별명으로 불렸습니다. Arrokoth는 알롱퀴안(Algonquian)이라는 미국 원주민 부족 말로 '하늘'을 의미합니다[1].
뉴허라이즌스 우주탐사선의 데이터를 이용하여 만든 아로코스 (Arrokoth)의 합성 이미지. NASA/JHUAPL/SwRI/Thomas Appéré
동부 버지니아와 체서피크 만 일대의 방대한 영토를 정복하여 포우하탄 연합을 건국한 알롱퀴안 원주민 추장 와훈수나콕(Wahunsunacock)은 영국과 포우하탄 사이의 평화를 위해 Jamestown의 정착민과 결혼한 포카혼타스(Pocahontas)의 아버지입니다[2].
아로코스(Arrokoth)는 카이퍼대 천체(Kuiper Belt Object; KBO)로서, 원시태양계에서 독립적으로 성장하던 두 미행성체가 서로 공전하면서 가까워져 부드럽게 밀착되어 형성된 것으로 추정됩니다. 길이는 35km, 폭은 20km 쯤 됩니다[3]. 다음 그림은 아로코스가 어떻게 형성되었는지를 보여줍니다.
아로코스는 뉴허라이즌스(New Horizons) 탐사팀의 Marc Buie가 2014년 6월 26일에 허블망원경으로 처음 발견했고, 2019년 1월 1일에 뉴허라이즌스 탐사선이 이 천체의 3538 km까지 최근접하며 통과탐사(fly-by)하였습니다[3].
참고 문헌
[1] Talbert, T. (2019, November 12). New Horizons Kuiper Belt Flyby Object Officially Named 'Arrokoth'. Retrieved November 12, 2019, from https://www.nasa.gov/feature/far-far-away-in-the-sky-new-horizons-kuiper-belt-flyby-object-officially-named-arrokoth.
[2] Native Languages of the Americas: Powhatan(Powatan, Powhattan, Powhatan Confederacy). (n.d.). Retrieved November 12, 2019, from http://www.native-languages.org/powhatan.htm.
[3] In Depth. (n.d.). Retrieved November 12, 2019, from https://solarsystem.nasa.gov/solar-system/kuiper-belt/2014-mu69/in-depth/.
