NASA가 제공하는 MER Mission Week in Review를 참고하여 구성한 자료입니다. 현재 화성 탐사 임무를 Mars Exploration Rover 임무라고 합니다. 이것을 줄여서 MER 임무라고 합니다.

한달이 더 된 자료이긴 하나 일단 이것부터 올리고 그 다음 관련 글들을 계속 올리도록 하죠..



[스피릿 : 2004년 2월 29일]
다음 사진의 암석은 "Humphrey"라고 합니다. 암석에 보이는 세 개의 점은 암석을 관찰하기 위해 표면을 깨끗하게 청소한 흔적입니다.


[스피릿 : 2004년 3월 3일]
며칠 뒤, 스피릿은 암석 연마기를 사용하여 네 시간에 걸쳐 Humphrey에 2mm 깊이의 홈을 팠습니다. 암석 내부를 연구하기 위한 것입니다.


[스피릿 : 2004년 3월 3일]
스피릿은 계속해서 현미경 영상장치를 사용하여 Humphrey의 신선한 표면에 흥미로운 특징이 있는지 조사하고 있습니다. 신선한 표면이라고 한 것은 암석 연마기를 이용하여 표면을 제거한 면을 말합니다. 이러한 노력이 화성의 지질학적인 역사를 연구하는 데 중요한 실마리가 될 것입니다.


[스피릿 : 2004년 3월 5일]
아래 그림에서 험프리 내부에 밝은 광물이 보입니다. 이 광물이 과연 물에 들어있던 어떤 성분들이 결정을 형성하여 만들어진 것일까요? 만일 그렇다면 과거 화성에 물이 존재했다는 추정을 확인시켜줄 수 있을텐데요.

화성의 화성암을 형성한 애초의 마그마 속에는 광물 성분을 포함하는 적은 양의 물이 있었던 것으로 추정하고 있습니다. (화성암이라는 것은 화성에 있는 암석이라는 말이 아니고, 마그마가 굳어서 형성된 암석이라는 뜻입니다. -_-)

이제 조금만 더 조사를 해보면 이를 확인할 수 있을 것 같습니다.



[오퍼튜니티]
그 사이, 화성의 다른 쪽에 있는 오퍼튜니티는 운석 구덩이에 있는 암석의 노두에서 연구를 수행하고 있었습니다. (노두라는 것은 암석의 표면이 토양이나 식물들에 의해 덮여있지 않고 겉으로 드러난 것을 말합니다.)



[오퍼튜니티 : 2004년 3월 2일]
오퍼튜니티가 중대한 발견을 한다면, 그것은 아마도 "El Capitan"으로 명명된 지점에서 이루어질 것 같습니다. 여기서는 과거에 화성에서 물에 잠겼던 흔적을 찾아내게 될 것으로 기대하고 있습니다.


[오퍼튜니티 : 2004년 3월 2일]
El Capitan에서 근접 촬영한 현미경 사진입니다. 암석 노두에 구슬 모양의 구조가 보입니다. 일명 "블루 베리(blue berries)"라고 하는 이 구형체는 화성의 암석에서 많이 발견되고 있습니다. 다공성의 암석이 내부의 구멍에 물을 포함한 상태에서, 물 속의 성분들이 서로 결합하여 형성한 광물일 가능성이 높습니다.


[오퍼튜니티 : 2004년 3월 2일]
물의 흔적 두 번째 :: VUGS
이러한 조직은 지구에서는 염도가 높은 물에 잠겨 있는 암석 내부에서 암염의 결정이 형성될 때 나타납니다.
El Capitan에서 관측된 이러한 동굴 같은 구조를 "VUGS"라고 합니다. 이러한 구조는 아마도 결정이 오랜 세월에 걸쳐 물에 녹아 사라짐으로써 생긴 것 같습니다.


[오퍼튜니티 : 2004년 3월 2일]
물의 흔적 세 번째 :: 사층리
사진에서 기울어진 채 층리가 형성되어 있는 구조를 볼 수 있습니다. 층리라는 것은 서로 다른 층이 쌓일 때 층과 층이 구분되어 보이는 것을 말합니다. 그 중에서 이처럼 기울어진 층리를 사층이라고 합니다.
사진에 보이는 암석의 이름은 "마지막 기회(Last Chance)"입니다. 이 암석에는 음푹 들어간 작은 규모의 물결 흔적이 있는 층을 볼 수 있습니다. 이러한 구조는 흐르는 물에서 형성된 것 같습니다.


앞으로의 일정
- 스피릿은 북동쪽으로 25미터를 더 가서 Benneville 운석 구덩이의 가장자리에 있는 온통 암석으로 뒤덮인 지역에 도달할 예정입니다.
- 오퍼튜니티는 수많은 구형체가 발견된 "Berry Bowl" 지역에 있는 "Slick Rock" 지역을 가로질러 갈 것입니다.



참고 링크 : http://marsrovers.jpl.nasa.gov/mission/wir/



[ 푸른행성의 과학 :: http://www.skyobserver.net ]