(2005/1/15)

1997년 10월에 발사되어 현재 토성 둘레를 돌며 다양한 자료를 수집하고 있는 카시니 탐사선이 2004년 12월 24일에 호이겐스 탐사선을 분리하였습니다.

분리된 호이겐스 탐사선은 타이탄을 향하다가 1월 15일에 이르러 타이탄의 대기로 진입하여 표면으로 강하하기 시작하였습니다. 강하하는 데에는 2시간 15분 가량이 걸렸습니다.

호이겐스 탐사선은 타이탄의 상공 160km부터 표면으로 강하하면서 DISR 등의 과학 장비들을 이용하여 대기와 표면에 대한 다양한 자료를 수집하였습니다. DISR(Descent Imager/Spectral Radiometer)은 강하 영상촬영기와 분광 복사측정기를 말합니다.


영상 출처 : 유럽우주국 (ESA), http://sci.esa.int/
Huygens 탐사선이 2005/1/15에 촬영한 토성의 표면

이 영상은 2005년 1월 14일 유럽우주국의 호이겐스 탐사선이 타이탄에 착륙한 다음 촬영하여 지구로 전송한 것입니다.

암석처럼 보이는 물체들은 자갈 정도의 크기로 보입니다. 영상의 가운데 바로 아래에 보이는 두 물체는 왼쪽 것이 15cm 쯤되고 가운데 것은 4cm 쯤 됩니다. 이 두 물체는 호이겐스에서 85cm쯤 앞에 있습니다.

표면은 애초에 생각했던 것보다 더 어둡게 보입니다. 구성 물질은 물과 탄화수소 얼음의 혼합물입니다. 이 물체들의 아래쪽에 침식의 흔적이 보입니다. 액체 상태 물질의 흐름이 있다는 증거가 될 것입니다.

참고 : 유럽우주국, http://www.esa.int/


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