금성은 외합부터 시작하여 동방 궤도를 이동해 오는 동안 지구에 점점 가까와지는 반면, 위상으로 볼 때 점점 여위어 갑니다. 외합 근처에서 거의 보름달 모양에 가깝던 것이 동방최대이각에서 상현달 모양으로, 내합 근처에서는 초승달 모양으로 보입니다.

이 두 가지 요인 모두 행성의 밝기에 영향을 줍니다. 가깝다는 점은 밝기에 기여하지만, 위상으로 볼 때 좀 더 여위어 간다는 점은 오히려 밝기를 감소시키는 요인입니다. 금성이 외합에서 출발하여 동방 궤도를 지나 내합으로 가까와지는 동안 이 두 가지 요인이 서로 상반되게 작용하기 때문에 어느 지점에서 가장 밝은지 파악하기 무척 어렵습니다만 계산 및 관측에 의하면 금성은 최대이각과 내합 사이의 위치인 이각 39도 쯤일 때 가장 밝습니다. (최대이각과 최대밝기의 이각은 궤도 조건에 따라 조금씩 다를 수 있습니다.)

2007년 올해의 경우, 금성은 6월 9일에 동방최대이각(45도)의 위치에 머물렀으며, 7월 12일에 가장 밝았습니다. 그리고, 7월 25일에 역행을 시작하여 8월 18일에 내합을 지나고, 9월 7일에 순행을 시작하여 24일에 최대 밝기에 도달하며, 10월 29일에 서방최대이각에 도달합니다.

다음 그림은 금성이 동방최대이각에 있을 때, 최대 밝기일 때, 역행을 시작할 때의 크기와 모양을 나타낸 것입니다. 실제 사진이 아니고, 스태리나잇에서 따왔습니다.

동방최대이각의 금성 (2007/06/09)		최대 밝기의 금성 (2007/07/12)		역행을 시작할 때의 금성 (2007/07/25)

<참고 자료>

• 2007년 역서, 한국천문연구원
• 수성의 밝기 변화(묻고 답하기), http://skyobserver.net/qna_qa/154876

<개정 내용>

• 2012_02_21. 본문의 내용에서 '내행성'을 '금성'으로 수정합니다. 이 기사의 내용은 내행성 중 금성에게는 적용되나 수성에는 적용되지 않기 때문입니다. 

푸른행성의 과학, http://www.skyobserver.net/

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