일식의 지속 시간이란 일식이 시작된 후 끝날 때까지 걸리는 시간을 말합니다. 일식의 지속 시간은 지구의 위치에 따라 다릅니다. 가장 큰 원인은 지구가 평면이 아닌 구면이기 때문입니다. 오른쪽 애니메이션에서 구면을 지나가는 달의 그림자 중심과 반그림자의 모양 및 이동하는 빠르기를 확인하실 수 있습니다. (▶ 태양의 일식 애니메이션, Wikimedia)

해와 달의 중심을 이은 선이 지구 중심에 가장 가깝게 지나가는 지표상의 점을 최대 일식 지점(Greatest Eclipse Point)이라고 합니다. 일식의 지속 시간은 최대 일식 지점 근방에서 가장 깁니다. 한편, 개기일식이 일어나는 지점을 이은 경로를 개기 일식 경로라고 하며, 그 한복판을 지나는 선을 식중심선(central line)이라고 합니다. 일식의 지속 시간은 ① 최대 일식 지점으로부터 식중심선을 따라 동쪽이나 서쪽으로 이동할수록 일반적으로 감소합니다. 또한, ② 식중심선으로부터 남쪽 또는 북쪽으로 이동할 경우에도 일식의 지속 시간은 일반적으로 감소합니다. 

위 그림에는 최대일식지점(*)과 개기일식 진행 경로 및 식중심선이 표시되어 있습니다.

일식의 지속 시간은 초록 화살표 방향으로 증가합니다.

다음 그림은 지난 7월 22일의 일식 진행도입니다. 파랑으로 표시된 영역이 개기일식경로(식중심선을 포함)이며, Greatest Eclipse라고 표시된 붉은 색 * 지점이 최대 일식 지점입니다. 최대 일식 지점이 서태평양에 위치해 있습니다. 이 지점으로부터 식중심선을 따라 서쪽이나 동쪽으로 이동할수록 일식의 지속 시간은 점점 감소합니다. 또한, 식중심선으로부터 남쪽 또는 북쪽으로 이동할수록 일식의 지속 시간은 감소합니다.

조영우

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