SETI란 외계의 지적 생명체 탐사 프로젝트입니다. Search for Extra-Terrestrial Intelligence... 외계의 생명대를 찾기 위한 노력은 전 세계적으로 꾸준히 이루어지고 있습니다. 현재 미국 SETI 연구소가 진행 중인 피닉스 프로젝트나 NASA가 2007년 발사 예정인 케플러 미션, 유럽 우주국(European Space Agency)이 추진 중인 다윈 미션 같은 것이 그러한 것들입니다. 피닉스 프로젝트는 태양 근처에서 태양과 비슷한 1000여개의 별들로부터 신호를 수신하고 있습니다. 다른 SETI 프로젝트가 더 있지만 이처럼 각각의 별들로부터 일일이 ...

앞의 글에서 말한 것처럼, 생명대는 물이 존재할 수 있는 거리 범위를 뜻합니다. 하지만, 행성이 생명대 안에 있다고 해서 반드시 지적 생명체가 존재한다고 볼 수는 없습니다. 지적 생명체가 존재하려면 생명대의 행성에서 생명체가 탄생하여 진화를 거듭해야 하기 때문에 아주 긴 시간이 필요합니다. 지구의 역사를 연구해 본 결과에 의하면, 지구에서 생명체가 탄생하여 인간까지 진화해 오는 데 46억년이라는 긴 세월이 걸렸습니다. 항성의 여러 가지 특징 가운데 질량이 아주 중요합니다. 항성의 질량이 크면 항성 중심의 온도가 더 ...

(실수로 삭제했던 글을 다시 올립니다. 원본 글은 2004년 3월 23일에 게시되었습니다.) 태양은 앞으로 50억년을 더 살 것 같습니다. 하지만, 남아 있는 50억년 동안 지구가 생명가능지대 안에 계속 남아 있을 수는 없습니다. 일반적인 다른 별과 마찬가지로 태양은 나이를 먹을수록 조금씩 더 밝아집니다. 태양이 처음 탄생한 46억 년 전 이후로 지금까지 광도가 30% 증가했습니다. 생명대가 중심 항성의 광도에 따라 달라지므로, 태양의 생명가능지대도 태양 탄생 이후로 계속 밖으로 멀어져 왔다고 볼 수 있습니다. 연속 생명가능지대(CH...